Los usuarios rurales de Internet se alegran: ahora tienen Internet rápido disponible a un precio justo

Tras mudarnos al campo y experimentar repetidos problemas con la banda ancha tradicional, decidimos probar el servicio residencial de Starlink. Esto es lo que aprendimos sobre su funcionamiento y si cumple su promesa de internet de alta velocidad.

SpaceX, de Elon Musk, ha sido noticia con frecuencia últimamente, y el servicio mejora constantemente. La portabilidad permite desplegar internet satelital en otros lugares por una pequeña cuota mensual, y Starlink espera ofrecer un servicio celular fuera de la red eléctrica en los próximos años. Aun así, Starlink es más conocido por ofrecer una solución a quienes viven en zonas fuera del alcance de la banda ancha de alta velocidad o internet de fibra óptica. Si bien estas personas pueden contar con una conexión de datos móviles (4G o 5G), esta suele ser muy costosa y poco fiable.

¿Pero cumple todo lo que promete? ¿O es pura fantasía? Ponemos a prueba Starlink.

Starlink: precios y cobertura

Una de las principales desventajas de usar Starlink es que aún no está disponible en todas las zonas de todos los países. Afortunadamente, el sitio web principal te pide inmediatamente que ingreses tu dirección para comprobar si hay cobertura disponible o prevista para tu zona, y luego enumera varios planes de suscripción.

• Suscripciones a Starlink

Dado el enorme coste del lanzamiento de satélites, no es sorprendente que el coste de una suscripción básica haya aumentado en los últimos años: actualmente es de 120 dólares al mes para un plan "estándar" que ofrece "datos ilimitados".

Sin embargo, hay una salvedad: el uso de datos "Estándar" está sujeto a una política de "uso razonable". La información completa sobre el rendimiento esperado para los distintos planes está disponible en el sitio web principal; en resumen, se trata de una velocidad de descarga de 25 a 100 Mbps, una velocidad de carga de 5 a 10 Mbps y una latencia de 25 a 60 ms.

Si esto te parece demasiado restrictivo, también puedes pagar una cierta cantidad de datos "Prioritarios". Por ejemplo, si pagas $20 adicionales al mes ($140), obtendrás 40 GB de velocidad "Prioritaria". Si bien la latencia no es diferente, el rendimiento esperado de los datos "Prioritarios" es mucho mayor, con velocidades de descarga de 40 a 220 Mbps y velocidades de carga de 8 a 25 Mbps. Si buscas... El mejor enrutador para pequeñas empresas y el ISP, Starlink for Businesses ofrece planes de suscripción separados.

• Datos ilimitados

Starlink advierte que intenta asignar datos para su Plan Estándar de forma justa y equitativa, y si se descubre que excede esta capacidad, podrían intentar restringir la velocidad de su red. Los ejemplos que se dan en la política de uso justo incluyen streaming, videollamadas o juegos en línea, aunque, curiosamente, la misma política también promete tratar todo el tráfico de forma neutral.

Después de un mes y casi 400 GB de datos, no tuvimos problemas con esta política, aunque esto puede deberse a que usamos el mejor VPN en todos los dispositivos, cifrando el tráfico para que Starlink no pueda distinguir contenido específico, como la transmisión de video.

• Hardware

La otra advertencia al registrarse en Starlink es el costo del hardware. Tradicionalmente, esto requería un pago para registrarse, pero Starlink ha respondido claramente a los comentarios de los clientes. Existen promociones especiales. Por ejemplo, los usuarios en zonas rurales de Canadá pueden beneficiarse actualmente de más del 70% de descuento en el precio del hardware. Los clientes en ciertos países también pueden optar por alquilar el hardware en lugar de comprarlo. Esta es la opción que siguió su autor, que requería el pago de una pequeña tarifa de activación de unos $50 y un adicional de $10 al mes.

Al realizar su pedido, también puede optar por adquirir un adaptador Ethernet por $40 adicionales. Esto se debe a que el enrutador Starlink incluido no tiene puerto Ethernet propio. Haga esto si desea conectar dispositivos directamente a él mediante Ethernet o si desea conectar un enrutador alternativo. Las suscripciones a Starlink incluyen una prueba gratuita de 30 días. Puede cancelar su suscripción en cualquier momento. Esto también aplica a cualquier hardware que esté alquilando, aunque asumimos que en ese caso deberá devolverlo a SpaceX.

Starlink: Desempaquetado

Cuando hicimos nuestro pedido de Starlink, el paquete tardó solo una semana en llegar, aunque debido a un pequeño error de dirección, lo recogieron en la oficina de correos local. Incluso para una conexión residencial estándar, todo lo necesario para empezar a funcionar está en la caja, incluyendo:

• Una antena parabólica rectangular de Starlink
• Pequeño soporte de plástico para dicho plato.
• Cable de conexión de 75 pies
• Enrutador Wi-Fi Starlink
• Cable de alimentación de 10 pies para el enrutador

Para hacer las cosas aún más sencillas, la configuración se gestiona mediante una aplicación gratuita para teléfonos inteligentes que lo guía a través del proceso.

Este es un aspecto donde Starlink realmente destaca, aunque tuvimos más suerte que la mayoría, ya que teníamos una toma de corriente exterior y un jardín abierto. La antena se instala fácilmente en el soporte y, después, como cualquier otra... Con los mejores routers Wi-Fi , conectar el cable al dispositivo es muy sencillo. Sin embargo, recomendamos a los usuarios comprobar que el LED blanco en la base del router esté encendido para asegurarse de que esté encendido.

A la hora de colocar la antena, recomendamos utilizar la herramienta de "obstrucciones" incorporada en la aplicación Starlink, que puede escanear el cielo para verificar si hay algo que impida que la antena reciba señales de los satélites de "órbita terrestre baja" de SpaceX.

Al encender la antena, la aplicación advierte que puede tardar unos 15 minutos en establecer una señal estable. Descubrimos que lo hizo mucho antes (unos 5 minutos) y usamos la práctica interfaz para crear una red Wi-Fi personalizada para que se conecten otros dispositivos.

Starlink: Colocación

Solo tardamos menos de diez minutos desde que desempaquetamos el hardware Starlink hasta que lo conectamos. Aun así, hay un problema.

Colocar la antena parabólica rectangular estándar de Starlink en el jardín delantero, como hicimos nosotros, con cables que serpentean desde ella hasta el porche, simplemente no es sostenible. En el primer caso, puede causar obstrucciones, como en nuestro caso, dado que la casa estaba justo entre la antena y los satélites. Colocar el cable y la antena en el suelo también expone el hardware a la intemperie. Lo ideal es fijar la antena permanentemente en un lugar con vista despejada al cielo.

El sitio web de Starlink puede ser de gran ayuda. Además de vender antenas parabólicas más avanzadas, también puedes comprar un soporte de tubo independiente o varios kits de montaje en pared o techo. En nuestro caso, esto fue innecesario, ya que ya teníamos un soporte de satélite disponible en el techo donde podíamos colocar la antena. No todos los suscriptores tendrán tanta suerte.

El otro problema, por supuesto, es el router. Es muy difícil guardarlo de forma segura en el exterior, así que, a menos que se te dé bien el bricolaje, tendrás que hacer como nosotros y pagar a alguien que venga a taladrar agujeros en la pared para guardar el router de forma segura dentro, mientras sigue conectado a la antena.

Starlink: prueba de velocidad

El sitio web de Starlink advierte que las velocidades de conexión pueden variar dependiendo de muchos factores, como la ubicación de su antena, la cantidad de otras personas que usan el servicio al mismo tiempo y la actividad elegida.

Una preocupación particular que nos preocupa al probar Starlink es que la mayoría de las pruebas de velocidad no tienen en cuenta la latencia entre un dispositivo y el router inalámbrico. Afortunadamente, esto no es un problema para la siempre útil aplicación móvil de Starlink, ya que diferencia claramente la velocidad de Wi-Fi de la de Starlink si se realiza una "Prueba de Velocidad Avanzada".

Para evitar el problema de congestión de la red, ejecutamos nuestras pruebas alrededor de las 23:00 de la noche utilizando la aplicación Starlink ejecutándose en un iPhone 14 Max Pro . La velocidad de Starlink para descargas fue de 71 Mbps y la de subida, de 15 Mbps. Esto coincidió con las velocidades prometidas para el plan estándar de 25 a 100 Mbps (descargas) y de 5 a 10 Mbps (subidas).

Starlink: veredicto final

Tras pasar un tiempo con Starlink, podemos decir que estamos encantados con el plan residencial. En muchos casos, resulta más económico que usar banda ancha móvil. Las pruebas de velocidad avanzadas también muestran que las velocidades de descarga son muy superiores a las del internet fijo en su zona rural, aunque deberá investigar por su cuenta para comprobar si esto es así en su zona.

La introducción del alquiler de hardware es particularmente bienvenida, ya que anteriormente el costo inicial de comprar la antena, el soporte y el enrutador era una de las principales críticas al servicio de Starlink.

La única advertencia que queremos ofrecerle antes de registrarse hoy es que probablemente necesitará algún hardware y experiencia adicional para instalar la antena parabólica de forma permanente.

Durante nuestra investigación, encontramos usuarios que encontraron soluciones alternativas muy ingeniosas, como usar cables de tirolesa para fijar la antena a la copa de un árbol. Aun así, probablemente obtendrás la mejor señal comprando un soporte de techo, además de suficiente cableado para fijar la antena de forma segura.